Bildningsbyrån

Den franske 1800-tals läkaren, Jean Martin Charcot, blir världsberömd för sin forskning på hysteriska kvinnor. Men bakom hans framgång finns kvinnornas livsöden med sexuellt våld och fattigdom. Jean Martin Charcot gör hysteri till en diagnos och patienter på kvinnosjukhuset La Salpêtrière, utanför Paris, används för att demonstrera symtomen - inför en publik bestående av män från hela världen.

Den rysk-tyska författaren Lou Andreas-Salóme har i hela sitt liv strävat efter bildning och djupa intellektuella möten. Hon tänker aldrig gifta sig och har under sin ungdom konsekvent tackat nej till alla frierier. Istället reser hon runt i Europa och skriver böcker utifrån den fria kvinnans tankevärld. När hon till slut gifter sig som 26-åring 1887 är äktenskapet kontroversiellt. 1911, när Lou är på besök i Sverige, kommer hon i kontakt med psykoanalysen och det är ett möte som kommer förändra hela hennes liv.

År 1894 när den judiska officeren Dreyfus oskyldigt döms för förräderi, föds journalisten Theodor Herzls idé om en judisk nation. Han menar att det judiska folket kommer bli utsatt för antisemitism så länge det inte har ett eget land. Därmed hade han skapat grunden för den politiska sionismen, som han beskriver i boken Judestaten. Han ägnade resten av sitt korta liv åt den sionistiska kampen och dog 1904, 44 år gammal. Herzl hann alltså aldrig uppleva staten Israels bildande den 14 maj 1948.

Hindren för en kvinna att nå en maktposition under 600-talets patriarkala Tangdynasti, måste ha tett sig oöverstigliga. Men konkubinen Wu Zetian forcerade dem, ett efter ett. Livet i kejsarens palats var fullt av intriger, fulspel och skvaller. Allt handlade om ens ställning i hierarkin. Ibland ledde svartsjukan och intrigerna till våld och ond bråd död. Wu offrade sin egen dotter för att manövrera ut en konkurrent. Men hon kom att nå den absoluta toppen och ledde landet i ett halvt sekel.

Sofie Sager gör sig känd över hela Sverige när hon 23 år gammal polisanmäler ett våldtäktsförsök i Stockholm, 1848. Fallet kallas för det "Sagerska målet" och blir en skandal. I dagstidningarna publiceras hennes kamp för rättvisa som en följetong. Aldrig tidigare har man hört talas om att en ung kvinna från det övre samhällsskiktet som anklagar en respekterad man för sexuella övergrepp.

I början av 1900-talet reser en brittisk överklassdam omkring ensam i den laglösa, arabiska öknen. Med sin perfekta arabiska slår hon människorna hon möter med häpnad. Gertrude Bell gav sig ut av ren nyfikenhet. Men längs vägen blev hon brittisk mästerspion och en av dem som skapade det moderna mellanöstern.

Operasångerskan Julie-Emelie Maupin, född d'Aubigny, omsusades av legender redan under sin levnad, runt sekelskiftet år 1700. Hon var omtalad för sina svärdsdueller, sina gränsöverskridande kläder och sina bisexuella kärleksrelationer. Vad skiljer människan från myten, och vad har berättelsen om Maupin symboliserat under de senaste trehundra åren?

Det är vår 1968. I Kina rensar Mao Zedong ut oliktänkande i den så kallade kulturrevolutionen. I ett ökänt fängelse i Shanghai sitter studenten Lin Zhao. Hon har vågat trotsa Mao, men för det får hon betala ett högt pris. Från fängelset fortsätter hon att protestera genom att skriva brev med sitt eget blod. När hennes syster och mamma får besök av en partitjänsteman som vill ha betalt för en gevärskula förstår de att hon är död. Dokumentären innehåller en unik intervju med Lin Zhaos syster som idag bor i USA.

Kwame Nkrumah kom att bli en av Afrikas mest inflytelserika personer under sin livstid. När nästan hela Afrika styrdes av europeiska kolonisatörer kom han att symbolisera frihet. 1957 tog han Ghana till sin självständighet som första svarta landet söder om Sahara och därefter började avkoloniseringen av Afrika. Nkrumah menade att Ghanas självständighet var meningslös om inte hela Afrika blev självständigt och han kämpade hela sitt liv för att ena kontinenten.

Mellan 1668 och 1676 dödas och bränns nästan 300 personer på bål i Sverige i en intensiv period av rättsövergrepp och oförnuft på högsta juridiska nivå. Startskottet för det som kom att kallas "Det stora oväsendet" blir anklagelserna mot den unga kvinnan Märit Jonsdotter, som vägrar att erkänna att hon varit på Blåkulla hos djävulen.

C. S. Lewis barndom präglades av moderns död och stränga internatskolor i England. Men också av längtan och lycka. Alister McGrath, professor i religion och vetenskap, berättar om Lewis väg till kristendomen och hur den fick honom att acceptera att det rationella tänkandet kan kombineras med fantasin. Björn Sundmark, professor i engelsk litteratur, berättar om fantasygenrens framväxt och om Narniaseriens kärna.

En natt i februari 2013 smyger medlemmar från jihadistiska Nusrafronten fram och slår av huvudet av en bronsstaty i den syriska staden Maarrat al-Nu'man. Statyn föreställer Abu al-'Ala' al-Ma'arri, 937-1057, en blind, fritänkande och pessimistisk poet som levde där i början av förra årtusendet. På sin tid var han både hyllad och fruktad för sina dikter, idag är han en symbolfigur som allt ifrån vegetarianer till agnostiker och presidenter refererar till och håller fram för att styrka just sin sak.

Morgonen den 11 september 1973 brakar helvetet loss i Chiles huvudstad Santiago. Militären griper makten med våld och den folkvalde presidenten Salvador Allende tar sitt liv. Vänstersympatisörer fängslas, torteras och avrättas. I våldet som uppstår efter militärkuppen smugglar Sveriges ambassadör, Harald Edelstam, flyktingar i bakluckan på sin bil och fritar fångar just innan de ska avrättas, och förvandlar svenska ambassaden till en fristad. Men han har mäktiga fiender som vill röja honom ur vägen.

Fredrika Bremer betraktas som en av pionjärerna i kampen för jämställdhet i Sverige. När hon föds är den generella synen på kvinnan att hon är en ofullständig man. Efter att Fredrikas förmyndare och bror förlorar de pengar hon tjänat på sina böcker, skriver hon boken Hertha som blir ett kraftfullt inlägg i debatten om jämställdhet mellan könen. 1863 ändras lagen så att ogifta kvinnor automatiskt blir myndiga vid 25 års ålder, en ändring som många menar Fredrika Bremer hade en viktig roll i.

Franciskus, född Giovanni Bernadone, föddes i Assisi år 1182, son till en rik tyghandlare. Med ett liv i sus och dus tog hans liv en ny vändning efter att ha deltagit i krig. Han blev en andlig sökare och fick en kallelse från Gud. Efter detta hängav han sig åt ett liv i försakelse och att ta hand om sjuka och utstötta. Han fick alltfler följare och grundade Franciskanorden som spred sig ut i världen och än idag inspirerar med sitt budskap om ett liv i enkelhet och vördnad för naturen.

I det koloniserade Kongo, i slutet av 1800-talet, blir kapten Joseph Conrad vittne till grymheter som förändrar hans syn på mänskligheten. Några år senare skriver Conrad romanen "Mörkrets hjärta" om sina upplevelser i Kongo. Boken används fortfarande i undervisningen. Men den har också kritiserats för bland annat sitt rasistiska språk. Ändå är "Mörkrets hjärta", enligt lektor Berndt Clavier, en viktig bok att läsa idag. Den är ett vittnesmål om det brott mot mänskligheten som kolonialismen var.

Maria Montessori var den idealistiska visionären som revolutionerade pedagogiken i början av förra seklet och en av de första att prata om generationskonflikter. Hon ansåg att det var problemen mellan vuxna och barn som skapade konflikter i världen, och ville genom pedagogiken skapa en ny människa och på det viset reformera samhället. Under större delen av sitt liv kom hon att arbeta för fred och för att ge barnen sin rätta plats i samhället. Men hur kom det sig att hon samarbetade med den fascistiska ledaren Mussolini?

Som barn upplever Ida B. Wells hur slaveriet avskaffas, och hon växer upp fylld av framtidshopp. Men snart ser hon hur svartas rättigheter i den amerikanska södern rullas undan. Året är 1892, och Ida B. Wells journalistkarriär går som på räls, när ett telegram plötsligt kallar henne hem till Memphis. Hennes nära vän Tomas Moss är död. Misshandlad och mördad av vit mobb. Efter mordet på Moss bestämmer sig Wells för att lägga all sin kraft på att stoppa lynchningar. Hon ger sig ut på ett livslångt korståg för rättvisa.

Arkitekten, författaren, konstnären och stadsplaneraren Le Corbusier har hyllats av generationer arkitekter och designer under det senaste seklet. Han bröt med den traditionella arkitekturen och ville skapa funktionella bostäder. Hans förslag att riva stadskärnorna i flera europeiska städer och ersätta dem med skyskrapor i betong, omgivna av gröna parker, väckte starka reaktioner och han hade svårt att få genomslag för sina idéer. På senare tid har han även anklagats för att ha haft fascistiska sympatier.

Pjotr Kropotkin drogs till anarkismen för att han ville lösa Rysslands problem under slutet av 1800-talet. Han var den begåvade adelspojken som blev en anarkistisk agitator. Han levde ett kringflackande liv med terrordåd och halsbrytande flykter. Samtidigt skrev han hyllade böcker och blev den siste anarkisten i Europa. Han blev så berömd att inte ens Lenin vågade fängsla honom. "Där makten finns, där finns ingen frihet" är Pjotr Kropotkin mest kända citat, men även hans livstanke.